Le traitement acoustique d'une pièce n'a pas le même objectif que l'isolation phonique. L'isolation empeche le son de traverser une paroi. Le traitement, lui, agit sur la qualité sonore a l'intérieur de l'espace : il reduit la reverberation, attenue les echos parasites et ameliore la clarte des voix et des instruments. Un espace non traite sonne creux, fatiguant a l'oreille, avec des consonnes qui se chevauchent et une intelligibilite dégradée.
Matériaux absorbants : choisir selon la fréquence
Tous les matériaux absorbants ne traitent pas les mêmes fréquences. La mousse acoustique alvéolée (pyramidale, ondulée ou plate) absorbe efficacement les fréquences moyennes et hautes a partir de 500 Hz. Installée en panneaux de 5 a 10 cm sur les murs et au plafond, elle reduit sensiblement le temps de reverberation et elimine les reflexions parasites dans les fréquences de la voix. Elle convient aux studios de podcasting, aux home studios et aux salles de reunion.
Les basses fréquences (en dessous de 300 Hz) demandent des traitements beaucoup plus epais. Les bass traps, panneaux en laine minerale haute densité de 15 a 20 cm d'épaisseur, places dans les angles et les coins du plafond, absorbent les basses qui s'accumulent naturellement dans les zones a angle droit. Sans eux, un studio de mixage produit une image stereo déformée avec des basses surestimées dans certaines zones d'écoute. Pour un traitement vraiment efficace en dessous de 80 Hz, certains acousticiens utilisent des resonateurs de Helmholtz dimensionnes sur mesure.
Diffuseurs et panneaux combination
Un traitement acoustique équilibre ne cherche pas a absorber tous les sons. Une pièce trop absorbante sonne morte et fatiguante pour les musiciens ou les orateurs. Les diffuseurs acoustiques (panneaux a reliefs en bois ou en polymère) redistribuent l'énergie sonore dans toutes les directions au lieu de l'éliminer, ce qui maintient une impression de vivant tout en evitant les echos specifies. Dans une salle de conference ou un open space, les baffles suspendues au plafond combinent absorption et esthétique : elles agissent sur les reflexions directes sans couvrir les murs.
Le dosage entre absorption et diffusion depend de l'usage de la pièce, de sa geometrie et des fréquences dominantes. Un acousticien peut réaliser une mesure du temps de reverberation (RT60) avant et après traitement pour valider les performances obtenues. En salle de reunion, un traitement bien dose peut réduire le niveau sonore percu de 6 a 10 dB, ce qui diminue la fatigue auditive sur les reunions longues et ameliore la comprehension lors des visioconferences.
